在二十四节气中，每个节气有十五天的时间。古人从实践中概括经验，将这十五天分成三个阶段，分别概括它们的特点，这就是所谓的“三候”了。

小暑节气的三候分别是：一候温风至；二候蟋蟀居宇；三候鹰始鸷。

一候温风至，是指小暑节气之后，天气已经开始进入一年中最炎热的阶段，凉风习习的日子已经远去。这之后即便有风，也都是“温风”，天地之间都仿佛变成了一个大蒸笼，风吹在身上很不舒服。

二候蟋蟀居宇，也有的地方写作蟋蟀居壁，是一样的意思。大致是说，这个时期蟋蟀的羽翼还没有长成，只能躲在洞穴中“面壁”。要等到农历的七八月份，蟋蟀才会跑到田间求偶。

三候鹰始鸷，这是说再往后五天，雏鹰开始感受到肃杀之气，开始练习飞翔，为以后的搏击长空做准备了。